Bei all ihrem gemeinsamen Interesse an der Gestaltung von Raum, Licht und menschlicher Aktivität sind Architekten und Theatermacher kreative Tiere von bemerkenswert unterschiedlicher Couleur. „Als Beruf haben wir diesen Impuls, Dinge festzuschreiben“, gibt der Architekt Steve Tompkins zu. „Wir neigen immer dazu, das letzte Wort haben zu wollen, aber in der Welt des Theaters kann das von Natur aus nicht hilfreich sein.“ Es ist ein Rätsel, mit dem er und sein Partner bei Haworth Tompkins Architects, Graham Haworth, sich in den letzten 20 Jahren auseinandergesetzt haben. In dieser Zeit haben sie mehr als ein Dutzend Theater gebaut oder umgebaut, allein in diesem Jahr ein neues – und für den Stirling Prize nominiertes – Gebäude für Liverpools Everyman, die Umgestaltung des Chichester Festival Theatre und die erste Phase ihres bisher komplexesten Projekts fertig gestellt: die Millionensanierung des Royal National Theatre in London.
Es ist ein Werk, das so charaktervoll ist wie das jeder Praxis, die heute in Großbritannien arbeitet, aber stark von Tompkins‘ Vorsicht geprägt ist, seine Kunden mit architektonischen Denkmälern zu belasten. Diese Gebäude fühlen sich wie ewige Works in Progress an, offen für Neuerfindungen von Produktion zu Produktion, sogar von Nacht zu Nacht.
