Der italienische Fotograf Luca Locatelli, der Mekka dieses Jahr während der Umrah-Zeit besuchte, hielt fest, wie radikal sich die Stadt verändert hat, um diesem wachsenden Zustrom von Pilgern gerecht zu werden. Bis zur ersten Hälfte des 20. Jahrhunderts war dies eine kleine Stadt mit geräumigen Steinhäusern, die für ihre Masrabiyah oder Gitterfenster und Balkone berühmt waren. Fünf Hügel, die als Rand von Mekka bekannt sind, umgaben die Große Moschee und die Kaaba oder das Haus Gottes im Stadtzentrum.
Heute würde ein Besucher von älteren Bildern Mekkas nur die osmanischen Kuppeln der Großen Moschee, ihre Minarette und die Kaaba erkennen. Die alten Hügel, die alten Steinhäuser und viele der Stätten, die mit dem Leben des Propheten Muhammad verbunden sind, wurden von hoch aufragenden Einkaufszentren, Hotels und Apartmentblöcken ausgelöscht.
Es ist eine Transformation, die seit Ende der 1970er Jahre im Gange ist, als der durch den Ölboom generierte Reichtum die saudischen Monarchen dazu veranlasste, einen ehrgeizigen Plan zu entwickeln, um frühere osmanische Strukturen zu ersetzen und die Große Moschee und ihre Umgebung mit Architektur im arabischen Stil zu erweitern. Die saudische Binladen-Gruppe hat die Bemühungen geleitet, die Kapazität der Großen Moschee zu erhöhen und neue Flügel, Gebetsbereiche, Rolltreppen und Hunderte von Badezimmern hinzuzufügen, die voraussichtlich Milliarden kosten.
Vor seinem Tod im Jahr 2015 befahl König Abdullah die Installation der weltweit größten Klappschirme auf den Plätzen vor der Großen Moschee, um die Gläubigen vor der sengenden Sonne zu schützen, während sie Gebete verrichteten, den Koran lasen oder sich einfach in ihrer Nähe zu dieser heiligen Stätte sonnten . Sein Nachfolger, König Salman, kündigte Pläne an, eine Ringstraße, U-Bahnen und Intercity-Züge zu bauen, um Millionen von Gläubigen Platz zu bieten.
Ein Bauboom Im Heiligen Zentrum Von Mekka Hat Eine Schillernde Hightech-Wallfahrt Des 21. Jahrhunderts Geschaffen
